“涂料”一詞在20世紀50年代已經(jīng)出現(xiàn)。業(yè)內(nèi)一直認為涂料和涂料只是同一材料的兩個不同稱呼。從1950年代到60年代，甚至70年代，業(yè)內(nèi)大多將涂料理解為學稱，將涂料理解為通稱。因此，當時涂料的稱呼多少有學術(shù)味道，只有研究機構(gòu)才能享受涂料兩個字的冠名。同時，凡生產(chǎn)企業(yè)一概稱之為油漆廠、造漆廠或制漆廠。

涂料與油漆名稱的混亂始于20世紀80年代以后。隨著經(jīng)濟建設(shè)的高速發(fā)展，建筑業(yè)的迅速崛起，油漆行業(yè)已不再是過去化工系統(tǒng)一家壟斷的局面。國內(nèi)建筑系統(tǒng)大量新建的同類工廠普遍以涂料為企業(yè)名稱。隨著建筑涂料產(chǎn)品大量流入市場，“涂料”一詞不但從神圣的學術(shù)殿堂中走了出來，還因為建筑涂料主要是水性產(chǎn)品，涂料的概念也因此被社會曲解，片面地認為涂料就是水性的，誤認為涂料與油漆是兩種不同的材料，分屬兩個不同的行業(yè)。